Cómo se realizan las sepulturas

Cuando perdemos a un ser querido, tomar decisiones importantes puede ser muy difícil, y una de las más delicadas es elegir el tipo de sepultura más adecuado. Aunque el entierro es una opción tradicional, muchas familias no conocen bien cómo funciona, qué normativas hay que cumplir o qué alternativas tienen disponibles. Por eso, en este artículo queremos explicarte de forma sencilla y cercana todo lo que necesitas saber sobre el proceso de sepultura, desde los preparativos iniciales hasta el momento del entierro, para que puedas afrontar esta situación con más tranquilidad y claridad.

¿Qué es una sepultura y qué tipos existen?

Una sepultura es el lugar donde descansa el cuerpo de una persona cuando fallece, después de que sus seres queridos hayan podido despedirse en un velatorio o en una ceremonia. Es mucho más que un simple espacio; es el lugar donde la familia puede acudir a recordar y honrar la memoria de su ser querido, depositar flores o simplemente encontrar un poco de consuelo en medio del duelo.

En función del cementerio, las preferencias personales, las creencias religiosas y, por supuesto, del presupuesto disponible, existen distintos tipos de sepulturas entre las que elegir. Cada una de ellas tiene sus particularidades y responde a diferentes necesidades y tradiciones familiares.

Sepultura en tierra

La sepultura en tierra es la más tradicional y posiblemente la que primero viene a la mente cuando pensamos en un entierro. Este tipo de sepultura consiste en depositar el féretro o ataúd en una fosa que está excavada en el suelo. Suele ser una opción elegida por familias que prefieren la imagen clásica y el ritual de arrojar tierra sobre el ataúd como señal de despedida. Este tipo de sepultura también permite personalizar mucho el espacio, con lápidas, flores, cruces o estatuas, convirtiéndose en un lugar especial para visitar en fechas importantes.

Nicho funerario

Los nichos funerarios son estructuras verticales, construidas habitualmente con cemento o ladrillo, donde se introduce el ataúd en una cavidad que posteriormente se cierra con una losa. Este tipo de sepultura es muy común en grandes ciudades o pueblos con poco espacio en sus cementerios. A menudo son opciones más económicas y fáciles de mantener, aunque suelen ofrecer menos espacio para decoración o personalización. Sin embargo, muchas familias encuentran en los nichos una solución práctica y sencilla para despedir a sus seres queridos.

Panteón familiar

Un panteón familiar es un espacio privado dentro del cementerio, generalmente más amplio y de propiedad permanente, que puede albergar los restos de varios miembros de una misma familia. Son estructuras que reflejan una fuerte tradición familiar, ya que a menudo pasan de generación en generación. La ventaja principal es que se crea un espacio común donde pueden descansar juntos padres, hijos, abuelos y otros familiares. Sin embargo, suelen ser más costosos, tanto por la adquisición como por el mantenimiento.

Sepultura ecológica

Una alternativa más reciente y que está ganando popularidad es la sepultura ecológica. Esta opción está pensada para aquellas personas o familias que quieren una despedida más respetuosa con el medio ambiente. En este caso, los entierros se realizan en bosques, jardines memoriales o espacios naturales especialmente destinados para ello, utilizando urnas biodegradables o féretros hechos con materiales sostenibles que se descomponen sin dejar residuos contaminantes. Este tipo de sepultura busca transformar la despedida en un acto simbólico de retorno a la naturaleza, donde las cenizas o el cuerpo se convierten en parte del ciclo de la vida.

¿Cómo se prepara una sepultura antes del entierro?

El proceso de inhumación, o entierro, no comienza en el cementerio, sino mucho antes, con una serie de preparativos que se hacen con especial cuidado y respeto. Este proceso, aunque pueda parecer complicado al principio, está diseñado para garantizar que todo se realice de manera digna, conforme a la ley y, sobre todo, respetando los deseos del fallecido y su familia. A continuación, te explicamos cómo se prepara una sepultura paso a paso, desde la tramitación de permisos hasta la excavación y acondicionamiento final.

Tramitación de permisos y documentación

Antes de que pueda realizarse el entierro, es necesario completar ciertos trámites administrativos. Aunque en un momento tan complicado estos detalles burocráticos puedan resultar difíciles, en realidad son esenciales para asegurar que todo se haga de manera legal y correcta.

Lo primero es obtener el certificado de defunción, un documento oficial expedido por el médico que certifica que la persona ha fallecido. Este papel es fundamental y será requerido en varias instancias durante el proceso funerario. Además, se necesita la autorización del Registro Civil para proceder con la inhumación. Esto se tramita presentando el certificado médico junto con la documentación personal del fallecido.

Otro paso clave es la reserva o concesión del espacio en el cementerio. En España, las sepulturas generalmente no se compran, sino que se adquieren mediante una concesión, que puede ser temporal (normalmente entre 10 y 50 años) o, en algunos casos, permanente. Este trámite es importante porque garantiza que el espacio en el que descansará tu ser querido estará debidamente reservado y que no habrá contratiempos el día del entierro.

En Funeraria La Dolorosa, nos encargamos de todos estos trámites para aliviar esta carga a las familias y permitirles centrarse en lo realmente importante: despedirse con tranquilidad y respeto.

Excavación y acondicionamiento de la sepultura

Una vez que los permisos y documentos están en orden, llega el momento de preparar físicamente el lugar donde se realizará la sepultura. Este proceso depende del tipo de sepultura elegido.

En el caso de una sepultura en tierra, se debe excavar una fosa que cumpla con una profundidad reglamentaria, que suele ser entre 1,20 y 2 metros, según la normativa local y el tipo de entierro que se realice. Este proceso se realiza con maquinaria especial para asegurar que las dimensiones sean correctas y seguras. La tierra extraída suele reservarse al costado para ser usada posteriormente durante el cierre de la sepultura.

Cuando la sepultura es en un nicho o panteón, la preparación es algo distinta. Los nichos son cavidades en estructuras verticales, normalmente construidas en cemento o ladrillo. Antes del entierro, se retira la lápida frontal para permitir el acceso al interior. Los nichos deben estar bien acondicionados, limpios y listos para recibir el féretro con dignidad.

Por otro lado, los panteones familiares son estructuras más grandes y privadas, muchas veces construidas con mármol, granito o piedra. La preparación aquí implica abrir el acceso al interior del panteón, verificar el espacio disponible y garantizar que el interior esté en buenas condiciones, tanto estructurales como de limpieza. Es posible que se realicen trabajos de acondicionamiento adicionales, como la instalación de estanterías internas para los ataúdes.

Además, en algunos casos, para proteger aún más el ataúd y facilitar el mantenimiento, las sepulturas pueden revestirse con materiales resistentes como hormigón, ladrillo o incluso mármol. Esto ayuda a preservar el féretro por más tiempo y hace que la sepultura sea más sencilla de mantener a lo largo de los años.

¿Cuánto tiempo se conserva una sepultura en el cementerio?

Como hemos comentado en apartado anterior, en España, la mayoría de los cementerios operan bajo un sistema denominado concesiones administrativas. Esto significa que, en lugar de adquirir la propiedad permanente de una sepultura, las familias obtienen el derecho de uso de un espacio funerario por un periodo determinado de tiempo. La duración de estas concesiones varía según las normativas locales y la fecha en que se otorgaron, pero, generalmente, se sitúa entre 5 y 99 años.

Duración de las concesiones

Históricamente, algunas sepulturas se otorgaban a perpetuidad. Sin embargo, con el paso del tiempo, la legislación ha limitado estas concesiones perpetuas a un máximo de 99 años. Esto implica que, incluso si una sepultura fue concedida «a perpetuidad», su duración efectiva no excederá los 99 años.

Las concesiones actuales suelen tener unos plazos de concesión más cortos. Por ejemplo:

• Nichos: Comúnmente se conceden por períodos de 10 años. 
• Sepulturas en tierra: Pueden otorgarse por plazos de 25, 50 o 75 años, dependiendo de la normativa municipal y la fecha de adquisición.

Renovación y expiración de la concesión

Cuando se acerca el fin del período de concesión, las familias tienen la opción de renovar el derecho de uso abonando las tasas correspondientes. Si deciden no renovar o no pueden hacerlo, se considera que la cesión ha caducado. En tal caso, los restos del difunto pueden ser:

• Exhumados y trasladados a un osario común o fosa común del cementerio.
• Reubicados en otra sepultura adquirida por la familia.

Es fundamental que las familias estén atentas a las fechas de vencimiento de las concesiones para evitar la pérdida del derecho sobre la sepultura y la posible exhumación sin previo aviso.

Panteones familiares

Los panteones familiares son estructuras más amplias diseñadas para albergar los restos de varios miembros de una misma familia. Aunque podrían parecer de propiedad permanente, también están sujetos a concesiones temporales. La duración de estas concesiones varía según la normativa local, pero no suele exceder los 75 años. Es esencial revisar el título de concesión específico para conocer la duración exacta y las condiciones aplicables.

Consideraciones importantes

• Naturaleza del terreno: Los cementerios se consideran bienes de dominio público, lo que significa que el terreno no puede ser objeto de propiedad privada. Por lo tanto, las concesiones otorgan un derecho de uso, pero no la propiedad del suelo.
• Obligaciones del titular: Durante el período de concesión, el titular tiene la responsabilidad de mantener la sepultura en buen estado. El incumplimiento de esta obligación puede resultar en la revocación de la concesión antes de su vencimiento.
• Transmisión de derechos: Es posible transferir la titularidad de una concesión a otra persona, ya sea en vida (inter vivos) o después del fallecimiento (mortis causa). Este proceso suele requerir la autorización de la entidad gestora del cementerio y el pago de las tasas correspondientes.

Comprender la duración y las condiciones de las concesiones funerarias es esencial para garantizar el respeto y la conservación de los lugares de descanso de nuestros seres queridos. Se recomienda que las familias:

• Revisen detenidamente el título de concesión para conocer su duración y condiciones específicas.
• Mantengan actualizados sus datos de contacto con la administración del cementerio para recibir notificaciones importantes.
• Planifiquen con anticipación las renovaciones o decisiones relacionadas con la sepultura para evitar situaciones inesperadas.

Mantenimiento y cuidados de una sepultura

Una vez finalizado el entierro, la sepultura se convierte en algo más que un simple lugar físico; pasa a ser un espacio íntimo y especial donde las familias pueden acudir a honrar la memoria de sus seres queridos, reflexionar o simplemente encontrar consuelo. Por eso, mantener este lugar limpio, cuidado y respetuoso se convierte en algo esencial para muchas personas, quienes consideran que el estado de la tumba refleja el respeto y el cariño que sienten por el fallecido.

El cuidado habitual de una sepultura incluye actividades sencillas pero muy significativas, como colocar flores frescas en fechas importantes como cumpleaños, aniversarios o el Día de Todos los Santos. Algunas familias optan por flores naturales, que transmiten vida y frescura, mientras que otras prefieren flores artificiales por su durabilidad y menor mantenimiento. Ambas opciones son perfectamente válidas, dependiendo de las preferencias personales.

Además de las flores, es común que las personas visiten regularmente la sepultura para limpiar la lápida. Con el paso del tiempo, las lápidas, ya sean de granito, mármol o piedra natural, pueden ensuciarse o deteriorarse por efectos de la lluvia, el sol o la suciedad acumulada. Para mantenerlas en buen estado, es importante realizar una limpieza periódica. Esto se puede hacer simplemente con agua tibia y jabón suave, evitando productos abrasivos o químicos que puedan dañar la piedra. En algunos casos, especialmente cuando la suciedad es persistente o hay manchas difíciles de eliminar, puede ser recomendable buscar servicios profesionales de limpieza de lápidas.

El mantenimiento de inscripciones y grabados en la lápida es otra cuestión clave. Con el tiempo, las letras y detalles pueden desgastarse, dificultando su lectura o afectando al aspecto general de la tumba. Muchas familias optan por renovar estas inscripciones cada cierto tiempo, asegurándose de que el nombre, las fechas y los mensajes dedicados al ser querido sigan siendo claramente visibles y legibles. Este tipo de trabajos suele ser realizado por marmolistas o especialistas en mantenimiento de cementerios, quienes cuentan con las herramientas adecuadas para restaurar las letras y los detalles con precisión.

En el caso de tumbas con elementos decorativos más elaborados, como fotografías, esculturas o cruces, es esencial realizar una revisión periódica para comprobar que estén en buen estado. Las fotos de porcelana, por ejemplo, pueden desprenderse o deteriorarse con el paso del tiempo, mientras que las cruces o figuras decorativas pueden sufrir daños por el clima o incluso actos vandálicos. En estos casos, la reparación o sustitución oportuna evita un mayor deterioro y mantiene la sepultura digna y respetuosa.

Muchos cementerios ofrecen servicios de mantenimiento integral de sepulturas que facilitan a las familias mantener la tumba en buenas condiciones durante todo el año. Estos servicios pueden incluir desde la limpieza periódica de lápidas, la renovación de flores artificiales, hasta la reparación de elementos decorativos o la restauración de inscripciones. Este tipo de servicios resultan especialmente útiles para aquellas familias que, por vivir lejos o por motivos personales, no pueden visitar la sepultura con regularidad.